Il dolore lancinante al fianco e alla spalla è un crudo promemoria della tua precaria posizione. Con un urlo gutturale, ti spingi via dal freddo pavimento di pietra, indietreggiando con disperata velocità. La tua vista si restringe, il fetore di ozono e marciume ti riempie i polmoni, ma le tue gambe da halfling, affinate da una vita in movimento, ti trasportano lontano dalla portata immediata della creatura. Metti quanta più distanza possibile tra te e il mostro ringhiante che ti sta addosso, il respiro affannoso e spezzato.

Rischi uno sguardo indietro. La creatura, momentaneamente frustrata dalla tua fuga, emette un ringhio rabbioso, i suoi occhi luminosi che scandagliano la stanza come se cercassero il tuo nuovo nascondiglio. Sembra più intenzionata a difendere la sua officina che a inseguirti nell'ignoto, forse diffidente a lasciare la strana e ronzante macchinaria che hai sabotato. Il tuo pugnale giace seducentemente vicino alla tua spada caduta, ma il pensiero di afferrarli è un lusso che non puoi permetterti nelle tue condizioni attuali.

Mentre osservi, noti la testa della creatura muoversi di scatto, la sua attenzione attratta da un debole rumore meccanico proveniente dai resti intatti del congegno che hai sabotato. Questa è la tua occasione. Con un'ondata di adrenalina, ti spingi via dal muro, le tue gambe ferite che pompano con sorprendente velocità. Ti lanci verso lo scintillio d'acciaio delle tue armi, le dita che si chiudono intorno al familiare manico di cuoio del tuo pugnale proprio mentre senti un dolore bruciante accendersi nella tua spalla.

Il tuo movimento non è passato inosservato. La creatura emette un urlo orribile e si lancia, ma la tua rapida azione ti ha già rimesso nella tua condizione preferita: armato e pericoloso, per quanto ferito. Afferri la tua spada corta dal pavimento, il peso familiare un piccolo conforto contro le schiaccianti probabilità. La creatura è su di te, con gli artigli estesi.