Seraphina non si mosse, mantenendo lo sguardo fisso su Kael. Il suono metallico nel corridoio era un monito terribile, ma l'ignoranza in un luogo simile era una sentenza di morte. Ignorò l'istinto di fuggire immediatamente, preferendo estrarre ogni singola goccia di verità dal fabbro prima che il panico prendesse il sopravvento.

«Parla, Kael. Ora», sussurrò con un tono che non ammetteva repliche. «Se vogliamo sopravvivere a questi "Perfettibili", devo sapere esattamente cosa stiamo affrontando. E l'Occhio... se Grolk è disposto a sacrificare intere comunità per quell'artefatto, significa che non è solo un gioiello. Che tipo di potere conferisce?»

Kael tremò, guardando Theron come se l'halfling fosse un fragile vaso di cristallo che potesse frantumarsi al minimo rumore. Si avvicinò a Seraphina, abbassando ulteriormente la voce, mentre il respiro gli diventava affannoso.

«I Perfettibili... non sono nati così. Grolk usa l'alchimia e qualche forma di magia proibita per "migliorarli". Taglia via la carne inutile, cuce placche di ferro direttamente nelle ossa, sostituisce gli occhi con gemme oscure che vedono nel buio. Non provano dolore, non provano pietà. Obbediscono solo a lui.»

Il fabbro fece una pausa, ascoltando un graffio sinistro che sembrava provenire dall'altra parte della porta. Il suo volto divenne pallido come la pietra della stanza.

«L'Occhio di Balor...», continuò con un filo di voce. «Si dice che permetta a chi lo possiede di vedere tutte le linee di possibile destino. Ma il prezzo è atroce. L'artefatto consuma la mente di chi lo usa, richiedendo anime per alimentare la sua visione. Grolk non vuole solo il potere; vuole riscrivere la storia della sua ascesa, cancellando ogni sua debolezza.»

Un urlo distorto, simile a un lamento metallico, squarciò il silenzio del corridoio. I passi erano ora esattamente fuori dalla porta. Il tempo delle domande era finito.