Il silenzio dei magazzini è interrotto solo dal respiro pesante di Kael e dal sibilo del vento che filtra tra le crepe dei muri di pietra.

Seraphina sente il proprio corpo gridare per la fatica. Ogni muscolo trema, e il sapore ferroso dello sforzo le riempie la bocca. Mentre deposita Theron con delicatezza su un vecchio telo di juta, si rende conto che la sua stessa resistenza è ai limiti: l'adrenalina che l'ha sostenuta durante la fuga sta svanendo, lasciando spazio a un senso di spossatezza opprimente.

L'urgenza della sopravvivenza.

Kael osserva la donna con uno sguardo carico di pietà e preoccupazione. Nota il modo in cui Seraphina si appoggia a una cassa per non cadere, le mani che tremano leggermente mentre controlla le ferite del compagno.

«Non puoi aiutare nessuno se crolli tu per prima, mezzelfa,» sussurra l'ex fabbro, indicando l'angolo buio del magazzino. «Ho visto molti cadere per aver ignorato il proprio sangue in favore di quello altrui. C'è un momento per l'eroismo e un momento per il riposo. Questo è il secondo.»

Un momento di tregua precario.

Attorno a loro, le ombre dei magazzini offrono un riparo visivo, ma l'aria è gelida e carica di polvere. Seraphina sa che Theron è stabile, ma resta in un equilibrio fragilissimo tra la vita e il sonno eterno. Lei, d'altra parte, sente che un altro scontro immediato potrebbe essere fatale.

Il kit di pronto soccorso è quasi esaurito, e le sue energie sono sfinite. Deve decidere se usare questi pochi istanti di silenzio per stabilizzare se stessa e recuperare le forze, o se dare priorità alla raccolta di informazioni da Kael prima che i "Perfettibili" riescano a fiutare la loro posizione.